貧窮線與扶貧

1.緒論

‧政府即將推出本港首個貧窮線標準，作為分析香港貧富懸殊問題及扶貧政策的基礎
‧坊間不同團體及學者對香港貧窮問題各抒己見，部份意見主張以貧窮線作為政府扶貧政策的標準，但亦有意見認為貧窮線與扶貧政策雖有關連，但並不存在直接關係
‧本文旨在探討貧窮線的意義及貧窮線對香港福利政策的作用

2.甚麼是「貧窮線」？

‧貧窮線是國際上一種慣用於分析一個地區人口貧窮情況的指標
‧一般而言，政府將貧窮線定在普通市民足以應付最低基本開支的水平
‧由於每個國家或地區發展水平不相同，因此貧窮線的水平要和當地情況配合才有意義

3.香港不久將來的貧窮線

‧據了解，港府會將本港貧窮線定立在全港市民入息中位數的百分之五十左右
‧具體而言，個人貧窮線大約是3,500元，二人家庭大約8,250元；香港714萬人口中，大約130萬人活在貧窮線之下，以一個國際大都會而言，1/6人口活在貧窮之下，對特區政府而言並非光彩的事情

4.貧窮線有如照妖鏡

‧香港政府長期以來強調香港經濟生產總值以至人均生產總值長期處於高水平，香港是世界最高度發展地區之一（2013年人類發展指數香港排世界第18位）
‧與此同時，政府亦指香港失業率長期處於低水平（2013年中約3.5%），反映香港幾近「全民就業」
‧可是堅尼系數（2012年為0.537）及貧窮線將香港風光背後的實況表露無遺，香港目前的問題正是「不患寡而患不均」
‧隨著二十世紀八十年代開始的去工業化（工業外移），1990年代香港已出現「結構性失業」，工人佔香港勞動人口由1991年的19%下降至2011年的4%
‧踏入21世紀，經濟全球化的步伐不斷加速，香港市民面對的壓力有增無減，不少原管理階層飯碗不保，不少人驚呼香港已出現「M型社會」、「中產下流化」現象
‧如今政府推出「貧窮線」正好進一步確認今日香港出現的貧富懸殊現象

4.貧窮線的作用

‧政務司司長林鄭月娥指出政府定立「貧窮線」與香港政府制定扶貧政策之間沒有直線關係
‧不過，政府制定貧窮線以後，各部門以至學者均有一個較客觀標準去探討、分析香港的貧窮問題
‧通過進一步細緻化研究及深入分析貧窮線以下人口特徵，將有助政府分析香港社會及經濟狀況，發掘出有需要協助的社群
‧除此以外，政府以至民間慈善機構亦可參考貧窮線標準，作為修改或完善扶貧/社會福利政策，令更多人受惠

5.貧窮線可能引發爭議

‧現時香港主要社會福利服務的準則，均早於貧窮線制定前定立，對於那些標準低於貧窮線的社會服務如綜援，民間自然有要求上調的壓力
‧相反，那些服務準則較貧窮線寬鬆的服務，如就業交通津貼，要如何調節可能出現新爭議
‧此外，假如依據最低工資收入生活的市民跌落「貧窮線」以下水平，工會與商界將就最低工資水平，甚或最高工時立法出現新一輪爭議

6.結論

‧貧窮線的出現代表社會對貧窮問題的關注，作為一個國際都會，超過100萬人活在貧窮線以下絕不是光彩的事
‧透過貧窮線的制定，政府與社福機構是時候調整扶貧政策，令它更符合社會期望及需求