鄰避效應：我支持起公屋，但勿在我家附近

讀者來信，想知道更多有關「鄰避效應」的資料。
坊間和傳媒其實很少用「鄰避效應」這個字眼，故很多人不明所以。香港常用的，是「厭惡性設施」、「不受歡迎設施」，這樣便大概可理解其意思－－諸如堆填區、焚化爐、高速公路、傳染病診所等公共設施是社會必需的，大家也贊同興建，但請不要在我家附近興建。
這就是「鄰避效應」，又稱「鄰避症候群」、「鄰避現象」等，乃源自英文「Not in my backyard，簡寫為Nimby」，英文意思非常清楚，就是「不要在我家後院」，中文譯作「鄰避」，就是「鄰人皆欲避之」之意。

愛滋病治療中心引發的鄰避現象

香港不乏鄰避效應的例子。九十年代中，衞生署在九龍灣興建健康中心，並引入愛滋病治療服務。由於當時香港人對愛滋病有極多誤解，部份人恐怕愛滋病這種不治之症會經空氣和日常接觸傳染，又對愛滋病患者有很深的誤解和歧視（如盲目視之為性濫交者和同性戀者，而同性戀當時普遍不為社會接受），選址鄰近的麗晶花園居民擔心健康中心對鄰近社區環境構成威脅，於是激烈抗議。
政府認為一切出於對愛滋病的認識不足，堅持興建。中心開業後，居民仍作出激烈抗議，包括堵塞通道，阻止中心職員和使用者通過，並對他們辱罵、展示有歧視語句的橫額等。
後來，平等機會委員會指居民有關行為可能已經牴觸《殘疾歧視條例》，並協助五名有關人士向法院對居民提出法律程序，最後雙方和解，事件才告一段落。這件事也令政府關注，及後加強有關愛滋病的教育，以免誤解日深。

正生書院遷校風波

早兩年的正生書院遷校風波，也是鄰避效應的表表者。正生書院專為問題青少年（包括濫用藥物、賭博、自殘等）提供更生教育，原址為偏遠的大嶼山芝麻灣，但因為學生人數漸多，地方不足，正生希望搬遷到梅窩一所被殺校的空置校舍。此舉引來梅窩居民激烈反對，事件也在社會上引起廣泛討論。梅窩居民認為，諸如正生這類青少年更新中心，出入的學生皆是品流複雜，甚至有居民直呼正生學生是「白粉妹」；另一邊廂，社會輿論認同正生的辦學宗旨，紛指梅窩居民霸道、自私兼歧視。
非梅窩居民在這件事罵得容易，但如果不受歡迎設施搬遷到自己居所附近，例如焚化爐、堆填區、骨灰龕、戒毒中心、夜青中心等，鄰避效應一樣會出現。這種心態某程度上可以理解，但理解不代表認同。

當公屋也成為不受歡迎設施

最令筆者驚訝的，是公屋近年也能引發鄰避效應。早前某電視台新聞部做了一個特輯，訪問了不少人，揭發近年有一個趨勢：私人屋苑的居民開始視公共屋邨為「不受歡迎設施」。節目中，受訪者全都贊同要興建公屋，但都認為不要在他們居所附近興建，原因是這些居民（不少還是曾居住過公屋）擔心公屋的文化和人流質素會影響區內的環境和治安，影響私樓樓價，於是強烈反對甚至上街抗議。資料所示，政府過去幾年提出過的公屋建屋計劃，至少十二個遭到各區區議會反對。
很多今天享有高生活質素的香港人都出身於公屋，但部份人因為租金低廉的公屋而享有社會向上流動的好處後，卻過橋抽板，視公屋為不受歡迎設施，帶頭歧視公屋居民，實在令人遺憾。

多加了解和排解，消除鄰避效應

無疑，某些厭惡性設施確實會為附近居民帶來環境和健康的威脅，例如焚化爐、堆填區等，受影響居民擔憂是可以理解的。不過，某些鄰避效應的出現只是源於誤會和成見，例如弱智人士宿舍、青年更新教育、愛滋病治療和公屋居民，其實對社區沒有甚麼大影響，他們「不受歡迎」往往來自偏見，因而引發的鄰避現象幾近橫蠻，不符合文明社會的公義原則，實在需要社會合力消除。
當然，無論是哪類鄰避現象，政府都不能漠視這類聲音。政府在推出這些設施時，必須謹慎，並應在規劃的早段公佈和諮詢，讓社會有充份討論，並採取協商、游說、增加或提升其他同區設施以作補償等手法，平息各界紛爭。
正如上星期筆者所言，文明的民主社會必會照顧多數人利益，同時也保障少數人利益，即使公共設施是為大眾利益而設，我們也不能漠視少數人的反對聲音，必須予以排解，以避免多數人的暴政。