籌錢打機

我兒時愛煞了冒險類型（Adventure Game）的電腦遊戲，它不像射擊、動作和運動等講求眼明手快、手指靈活，也不需像RPG般升Level打怪獸。基本上你只需要代入角色，在遊戲世界內四處游走，跟不同的人交談，拾拾東西，尋找蛛絲馬跡，從絕無僅有的故事提示中，嘗試完成遊戲內的任務。Adventure Game只有數個簡單的指令：走、看、交談、處理和使用工具。

舉個例子，在Monkey Island遊戲中，（很多擁躉都認為電影《加勒比海盜》（Pirates of the Caribbean）其實是取材自這個遊戲），某一節便是要求玩家從桌上拾起一磚大豆腐（處理），在豆腐上刺穿兩個眼洞（使用工具），再帶上這個豆腐面具（使用工具），然後參加土人的參神儀式（走）。對，這類遊戲的進展很多時就是如此的不知所謂！

冒險遊戲被淘汰

九十年代Adventure Game曾經風靡一時，不過其後卻是風光不再。理由很簡單，這類需要無限耐性和想像力的遊戲逐漸失去了市場價值，大部分玩家傾向喜歡緊張刺激的動作、射擊，或者新開發的網絡遊戲，而這也不難理解。試想若打機一個小時，在3DShooter的遊戲內可以殲滅很多敵人，於網絡遊戲裏可以認識很多朋友，不過在Adventure Game中，你可能只無厘頭地拾到一條蕉，並百思不得其解一條蕉可以有甚麼作為。在遊戲製作費愈來愈龐大，知識產權愈容易被侵犯，市場愈縮愈細，風險回報不成比例的當兒，這類遊戲被淘汰是遲早問題。

看着鍾愛的遊戲逐漸停產，我曾經想過用鐵鏈把自己鎖在遊戲程式發展公司的門口，用激進手段去保護這個「集體回憶」；又考慮過佔領World of War Craft，甚或遊行示威抗議資本主義，反對大財團壟斷，或圍剿政府總部要求康文署或相關官員介入。不過我只是無名無姓的七十後，沒有政客支持，所以最後只眼睜睜看着這款電腦遊戲式微。

集資實現創作夢

不過就在Adventure Game奄奄一息之際，竟然出現再生之像，背後全多得一個叫Kickstarter的網頁公司。顧名思義，Kickstarter的原意，就是Kickstart（開展）創意項目。假設你是一個作家，想為下一部作品籌集資金，同時對市場反應不大了解時，你便可以利用Kickstarter這個網頁（不過這公司暫時只是資助英、美的Projects）籌集第一桶金。你定下集資的目標，透過網頁介紹你的作品，再向投資者解釋可得的回報。回報不限於金錢，可以包括有作者簽名的作品、跟作者擁有一小時的會面等。總之你情我願下，可以有很多可能性。

在若干時間內，若然有很多「投資者」希望看到你的作品面世，你集資到足夠的金錢，便可以Kickstart你的寫書大計。相反，若市場對你的作品或回報沒有興趣，回應寥寥可數，你亦可被這盤「照頭淋」的冷水中提早體認殘酷現實，省回白寫書的氣力。

我最喜愛的Adventure Game就是在Kickstarter的幫助下重生。有趣的是，很多投資者都是不講求回報。他們和我一樣，希望看到昔日崇拜的Game Developers不會因經營風險而停止創作，因此寧願「送錢」給這些開發者，好讓這些冷門作品重新面世。

如讀者有興趣，可以往www.kickstarter.com一覽，集資的項目不僅限於遊戲，也包括音樂、電影，應有盡有。當然，我並不是想賣廣告，而是闡明真正的自由市場是如何運作，如何鼓勵創作。