新聞自由的重要性

新聞自由定義及相關概念：

•　新聞自由是指在一個國家內，人民擁有自由發表言論的自由，同時新聞界（包括報紙、電視台、電台等媒介）擁有採訪、報道、出版的自由；同時奉行編輯自主，不受干預
•　新聞自由也被稱為是除行政、立法、司法之外的「第四權」或「監察權」
•　各國政府多將新聞自由納入憲法內，《基本法》第二十七條列明：「香港居民享有言論、新聞、出版的自由」
•　2010年香港在無國界記者新聞自由指數178個國家或地區中排名第34位，而中國則名列171名，是排名的倒數第八位。香港經濟自由度長期名列世界榜首，為何新聞自由度卻遠遠落後，這點真值得我們深思，以下進行探討：

特區政府涉嫌干預新聞自由例子：

•　更改通訊系統（2004年）：2004年12月起警方使用第三代通訊系統使傳媒不能監聽市民求助的資訊，此後記者只能依靠警方公佈的突發新聞資訊。2009年下半年每日發放的突發新聞只有2.7宗，只及接獲罪案宗數的1.27%，數量少，時間延誤嚴重，妨礙新聞報道
•　副總理訪港事件（2011年）：政府在副總理李克強訪港期間干預採訪，只在少於一半活動安排傳媒採訪，其餘則由政府新聞處發官方稿件；以及警員阻擋電視台鏡頭的「黑影」事件等，都顯示政府干預新聞自由
•　國家主席訪港事件（2012年）：國家主席胡錦濤在訪港期間前往舊啟德機場考察，期間《蘋果日報》記者詢問有關六四民主運動的問題，被香港警察無理帶離扣留15分鐘，更顯得政府干預記者的正常採訪自由

新聞自由的重要性在於：

（一）制衡政府權力：香港雖實行三權分立，但立法會由建制派（保皇黨）佔大多數，除了部份泛民主派議員在議會抗衡政府權力外，也需要新聞媒體以社會輿論制衡政府。例如2003年政府強行將23條立法，保皇黨在議會票數佔優，媒體則扮演抗衡角色，在報紙媒體大肆評論引起社會關注，最終引發50萬人遊行而制止立法
（二）監察政府官員：在新聞自由情況下，媒體可對政府官員進行有效監察，防止濫用權力，知法犯法，貪污受賄等情況的出現。例如在2012年有新聞媒體揭發前特首曾蔭權接受富豪款待、眾高官僭建等。新聞監察有效讓官員自律
（三）監察整體社會：新聞自由不但監察政府權力，同時也監察整體社會。例如環境污染、食物安全、民生狀況、為弱勢社群發聲、揭示社會不公平事等。這些都有助社會找出不足之處，長遠促進政府、社會團體、市民改善社會狀況（例如2012年各報刊報道上水水貨客霸佔街道，自由行導致街道擠塞，是促使政府暫緩擴大自由行計劃的原因之一）
（四）建構公民社會：在新聞自由情況下，不同的媒體可以向市民提供不同方面的資訊和評論，給予公眾更多角度的分析。不但能令社會更為多元化，也能讓市民更積極參與社會事務的討論，增加公民意識
（五）市民宣洩不滿：無論在甚麼社會制度，推行甚麼政策，都總會有人不滿。而新聞自由正正給予市民發表意見，宣洩不滿的機會，作為社會的「安全閥」，減低人民無法宣洩而最後訴諸暴力的情況（北非茉莉花革命正是因為人民不滿無法正常宣洩而爆發）

通識考試首重多角度思考：駁論

•　新聞自由允許不同媒體發表不同意見，例如X傳媒經常發表一些反政府言論，容易造成社會分化，不利建構和諧社會
•　駁論：首先和諧並不等於單一聲音的存在，不同立場者求同存異也可達致和諧。基於新聞自由，其他不同意見的媒體/個人也可對X傳媒作出反駁及批評，據理力爭。如X傳媒理虧或無的放矢，讀者自會離棄及最終關門大吉。新聞媒體之間也互相監察，這就是新聞自由的精髓所在

•　新聞自由令傳媒集團手握無形大權，動輒批評政府官員和政敵，甚至可以肆無忌憚干預選舉，嚴重扭曲香港政治生態
•　駁論：香港是一個法治之區，獨立的司法制度既保障新聞自由，同時也制裁違法的傳媒機構。如某傳媒機構作出失實報道，違法干預選舉，受害者擁有控告該傳媒機構的權利。至於制裁力度不足，則是立法會議員修改法律的責任了，不能歸咎於新聞自由