香港的空氣質素

單元： 今日香港、環境
議題： 生活質素、空氣污染、可持續發展

早前，環境局落實更新空氣質素指標。原則上，誰也不會反對，但你又有否想過，為了提高空氣質素，整個社會也要付出代價？

香港主要競爭對手新加坡，空氣質素遠勝香港。

環保組織早已質疑香港的空氣污染指標失實。

一.更新指標的重要性

（1）保障市民健康
空氣污染直接影響人類健康，毋庸置疑。過去不少研究指出，空氣污染直接或間接導致更多人提早死亡，或患上不同病症。例如，港大醫學院一項研究發現，以能見度30公里為標準，分析香港1996年至2006年間的36萬宗死亡個案，發現能見度每降低 6.5公里，因心血管疾病和呼吸系統疾病死亡的人數便會增加。整體而言，空氣污染所致的低能見度，會導致自然死亡人數（即非意外死亡，並包括所有疾病）每年增加450人。
另一項港大研究指，本港平均每年有3,200人因空氣污染而提前死亡，導致每年經濟損失高達四百億元，因為空氣污染引致生病、住院和死亡，市民須為此付出醫療及勞動力損失等社會成本。

（2）保持競爭力
外國人注重環境質素，如要到他國工作，很多時會選擇空氣質素較好的地方，故近年不少海外投資者及跨國企業在選擇辦事處時，都會考慮該地的空氣質素。事實上，香港另一競爭對手新加坡，空氣質素就遠超香港，吸引不少外資。
有環保組織做過研究，指香港的空氣質素接近包尾，遠低於紐約、倫敦、巴黎及新加坡等國際城市，而且比菲律賓馬尼拉等發展中國家還要低。
早前也有調查指，商界領袖對香港空氣質素的評價遠低於香港主要競爭對手新加坡，空氣污染令管理層頭痛，因為這會令他們很難招聘及挽留國際人才到港工作。

（3）空氣質素指標嚴重過時
更新指標的最重要原因，是原有的空氣質素指標已用了25年（自1987年使用），顯然已追不上時代變遷，嚴重過時，參考價值低。環保團體一直批評，舊指標根本誤導市民，令市民誤以為空氣污染只是偏高，並不嚴重，但如果以世衞標準來看，本港的空氣污染其實已到達危險水平。

大量更換環保巴士，巴士收費有可能因而調升。

設有天然氣發電機機組的中電龍鼓灘發電廠。

二.更新指標的影響性

更新指標，便要配合相關措施，不然天天不達標，沒有意思。當局就此提出了多項改善空氣質素的措施，以配合新指標的落實，其中較涉及民生的包括更換巴士和增加天然氣發電比例。

（1）提早淘汰舊式高污染車輛
舊式巴士會製造很多廢氣和污染物，直接影響空氣質素。當局希望在2015年前更換三千輛舊式巴士，但要知道，舊式巴士還運作完好，只是因為污染才提早更換，並非自然淘汰，換言之要用額外資金解決。資料所示，現時路面上行走的巴士每部成本約300萬元，環保巴士每部售價600萬元，政府很可能要提供資助，巴士公司也可能因為新政策而提高經營成本，最終將多出的成本轉嫁消費者，巴士收費有可能因而調升。

（2）增加天然氣發電
香港的電力有一半是燃煤發電，核能和天然氣則各佔約25%。煤是不清潔的化石能源，燃燒時會產生硫化物、氮氧化物，懸浮粒子等污染物。天然氣則是比較清潔的化石能源，排放的污染物比煤少得多。要改善空氣質素，可以增加核能使用，環境局原本也有此意，但福島核事故後不敢再提，惟有增加天然氣發電比率。
可惜，世事往往沒有兩全其美—天然氣比煤昂貴，換言之，如果增加天然氣發電比率，電費便可能上升。

總結：環保需要付出代價

現代發展破壞了美好的大自然，最終危害到人類自身的存活。不用付出代價便能拯救環境，世上可沒有這樣便宜的事。很多人都「參與」了破壞環境，又同時希望逃避付出拯救的成本，但若要令我們在優質環境下生活，保障自己和下一代的健康，這種態度總有一天要轉變。