核能的前途

2011年3月，日本發生近代史以來最強烈的9級地震，海嘯淹沒多個沿海縣市，傷亡人數近萬，更誘發福島核電廠輻射洩漏。美國能源部部長朱棣文稱，福島事故比1979年美國三哩島意外更嚴重，而法國更稱福島事故的嚴重性僅次於1986年蘇聯切爾諾貝爾核意外。

福島核電廠事故前。

福島核電廠輻射污染範圍

核能的主要問題

1.污染
核能的每個生產步驟都會排放污染物，由開採鈾礦、選礦、提煉、濃縮、反應堆使用的鈾燃料，到最後留下的輻射性核廢料均會造成污染。核污染將持續相當長的時間。一般而言，受污染的土地在100-300年內根本不適宜耕種。

2.潛在風險
a/洩漏意外：1986年烏克蘭切爾諾貝爾核電廠內200噸放射性燃料爆炸並持續燃燒10日，輻射物噴上高空，50%放射性物質飄散到烏克蘭、白俄羅斯和俄羅斯；另外50%則擴散到全球，當時連香港也偵測到少量輻射變化數據；去年日本福島的核事故更令人記憶猶新。
b/核子武器：世界上有四十個發展了核能的國家，當中部份可在短時間內利用核能技術發展核武。印度、巴基斯坦是借核能而發展核武，日本在技術上也不存在問題，而北韓、伊朗核能計劃背後目的則更為明顯。
c/恐怖襲擊：天然鈾在經過反應堆後，輻射性就會比原本的高百萬倍以上，而這些用過的鈾變成核廢料後，就儲藏在核電廠內的冷卻池中。當這些冷卻池大部份已飽和後，有些核廢料就被儲存到室外。不幸地，這些核廢料設施很容易被襲擊。恐怖分子偷取並引爆核武只是電影裏的情節，真正的威脅是盜取核廢料並將之變成「骯髒彈」，破壞效果及心理影響不亞於核爆。

3.昂貴
一座新的核反應堆成本以100億美元計。另外開採、選礦等設施都極度昂貴。

雙葉縣人類撤離，剩下了流離失所的牲畜。

為甚麼我們仍使用核能？

1.自1979年美國三哩島和1986年前蘇聯切爾諾貝爾核事故，世界核電發展放緩。但近年能源價格高漲，原油價格由2003年的30美元/桶上升至2009年的130美元/桶，打擊早已疲弱的世界經濟，各國不得不尋求替代品。

2.國際社會憂慮全球氣候變化：近年碳排放成為最受關注的環保議題，在哥本哈根氣候會議上，各國承諾減少碳排放，因此尋求化石燃料的替代品變成各國政府的重要議程。

3.發展中國家急需穩定能源供應：中國、印度正值工業化高速進行階段，它們需要能源。

4.美國經濟疲弱，難以面對油價高企的壓力，更不願過度依賴由中東進口的石油，因此美國追求「能源獨立」。美國總統奧巴馬的2012年預算案就編列了360億美元貸款擔保鼓勵興建核電廠。這就是所謂的「核能復興」。

5.全球熱中於發展核能的國家來自第三世界（如：緬甸、敍利亞
等） ，不少國家缺乏民主機制，就算有大型反核運動，群眾亦難以說服政府改變國策。

6.再者，現今全球電力供應緊張，大部份國家不可能關閉現有核電廠，例如法國75%電力來自核能，日本亦有20%。
7.此外，不少國家仍然認為核能（和核武）是強國象徵，更是發展核武的階梯，北韓便是一個好例子。

8.即使是中東產油國仍會積極發展核電，因為石油發電在當地不合乎經濟效益。

9.最後，若各國擱置或減慢核能發展，全球能源爭奪將加劇。近來東海與南海已成為潛在衝突的熱點。

水源、土地受污染，亦令食物污染。

短期內核能的替代品──天然氣

21世紀上半葉，天然氣發電是核電最可行的替代品，因為：
1.兩者同屬較潔淨能源，不會製造大量的溫室氣體和空氣污染物。
2.天然氣發電的能源效益遠高於煤電和油電，建造時間亦較短。
3. 2011年3月11日的《經濟學人》指，近年多國積極開發非常規天然氣，2009年的天然氣的探明儲量比08年的提高了500%，全球天然氣供應過盛，而且足夠21世紀大部份時間的需求量。
4.至於其他新能源如風力、水力發電因本身的特性而受地理環境所制約，並非一種可被全球普及使用的能源。
5.而更長遠的「可燃冰」、「地熱能」、「潮汐能」在現代科技進一步發展和成熟前，僅限於進行科學探究，而短期應用的前景相當有限。