在報導新聞時記者可能遇到不同的法律限制，一不小心，記者可能觸犯蔑視法庭的規定。
有關新聞報導的限制有不同的種類，其中部分是自動生效的，另一些則需要法庭做決定。
蔑視法庭與報導限制
這是有關蔑視法庭的法律和一些主要的報導限制的簡要介紹。千萬別以此為判斷根據，決定究竟某些內容是否有蔑視法庭成分或者某事件是否受到報導限制。BBC記者必須就個別事件向BBC法律顧問徵詢有關法律意見。此外，請緊記，英格蘭、威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭的法律制度是有分別的。
有關蔑視法庭的法律是為了保護司法程序，免受外界干擾。
這套法律的其中一個主要目的是為了防止一些材料的發佈與刊行，而這些材料有可能影響陪審員，讓他們以為被告可能有罪，從而令法庭無法進行一次公平的審訊。在某些情況下你也可能犯了蔑視法庭罪，包括：在審訊開始前採訪一名目擊者，甚至只是向他們施壓，要求他們在審訊結束後接受採訪。
「現正進行的法律程序」
法律程序一經啟動，任何可能在很大程度上影響司法，或者阻礙法律程序的進行的行動都在蔑視法庭之列。
在大部分刑事案件中，如果出現以下情況，法律程序即被視為『正在進行』：
- 一個疑犯被捕
- 有關方面發出拘捕令
- 有關方面發出傳票或公訴書（如果在蘇格蘭：有人作出投訴）。這可能是遠在一個人被起訴之前。
- 當一個人被起訴時。
究竟你是否有意蔑視法庭並非主要考慮點。
有關規定適用於所有行使國家司法權的所有法庭和審裁處。如果有關案件由有普通人擔任陪審員的法庭審理，例如：在刑事案件的審訊中，觸犯蔑視法庭規定的機會就最高。
報導限制 － 我可以報導什麼？
某些法律也對在一些指定的聆訊或案件中可以說些什麼施加限制。
在大部分個案中，法庭有權決定是否取消關於報導的限制。
在這部分中，我們將講述一些你可能遇到的、最常見的報導限制。不過，報導限制的種類很多，有一些是自動生效的，也有一些是由法庭決定實施的。因此，你必須就你所報導的內容小心檢查有關規定：
裁判法庭與刑事法庭
有關裁判法庭和刑事法庭方面，有一些法規自動限制在初步聆訊時可以報導什麼內容。這些規定不適用於刑事法庭和裁判法庭的正式審訊過程的有關報導。法庭也有權按照案件的實際情況取消有關限制，例如在收到媒體的申請時。
在裁判法庭，有一些法規就以下情況施加報道限制：
只可公訴案件的初步聆訊；
可公訴或者即決的案件的初步聆訊；以及
有關即決案件開審前的聆訊。
在這些聆訊中，法庭處理保釋及把案件移交刑事法庭等事項。
在刑事法庭，類似的法規適用於以下情況：
有關方面提請撤銷案件；
開審前的聆訊；以及
預備聆訊。
所有這些案件都由法官在沒有陪審團的情況下處理。這些聆訊的目的是讓法官就以下情況作出決定：向陪審團顯示哪些證據，以及就一些法律問題作出裁決等。
有關的限制的目的是阻止一些信息的發佈，而這些信息可能影響隨後的陪審團審訊。舉例說，這些法規可能禁止有關方面提及案中的任何證據或者有關人士以前的判罪紀錄。
請注意，這些規定甚至適用於裁判法庭處理的即決罪行的初步聆訊，原因是，雖然有關方面可能在初步階段已經決定案件並非嚴重到需要移交刑事法庭，但是，隨著案件的發展，例如在得到更多證據時，裁判官可能決定把案件移交刑事法庭。
有關法規説明在牽涉這些類型的案件時記者可以報導什麽。不過，簡單來説，你可以報導以下方面：
·審理案件的是哪一家法庭
·處理案件的法官
·控罪的摘要
·被告和證人的姓名、地址、年齡與職業
·各方的律師，以及保釋安排
雖然這些法規對可以報導哪些内容施加限制，但是，如果你是追蹤案情發展的話，法規不會阻止你出席法庭聆訊。
兒童
按照BBC的編輯指引，如果有任何關於兒童的法律應用問題，有關人士必須徵詢節目法律顧問（Programme Legal Advice）的意見。
你需要了解一些重要的法律規定。
在英格蘭、威爾士和北愛爾蘭三地，如果觸犯法律的人年齡不足18嵗，他們的案件一般由青少年法庭審理。法律嚴禁披露需要在青少年法庭出庭的年輕人的身份。
如果你報導青少年法庭審理的案件，你絕對不能報導以下資料：
·有關人士的姓名
·他們的地址
·他們就讀的學校
·他們的照片或其他照片
·或者任何細節，而這些細節可能導致牽涉在法律程序中的任何年齡不足18嵗人士的身份曝光。
其他法庭沒有這種自動適用的限制，但是，法庭可能下令禁止披露牽涉在法律程序中的兒童的身份。
識別身份
在大部分牽涉性罪行的案件中，法律規定受害人可自動受到保障，以免身份披露，有關時限開始於這些人或者其他人投訴他們是性罪行的受害人時開始。這種限制終生有效。
無論是否出現以下情況，有關限制依然有效：
·有關人士隨後撤銷指稱
·警方已經接獲通知
·當局採取起訴行動
·有關人士被判罪
在蘇格蘭，法律規定有別，但是，尊重規定，防止身份曝光的做法與英國其他地區相同。
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