從前，美國人會圍在電視機旁一起享受白色聖誕，但如今他們似乎過分執著於「向聖誕開戰」的正反立場，或將這個節日徹底商品化，以至遺忘了兵哥羅士比(Bing Crosby)的柔情詠唱。有人可能認為，說美國是一個文化分裂的社會，是言過其實。
大致上，美國仍然說著同一種語言。黑人和白人、異性戀和同性戀、猶太人和回教徒全都蜂擁去看最新的《星球大戰》電影。民眾對奧斯卡及超級碗美式足球賽的愛好，掩蓋了社會差別以至對經濟不穩的恐懼，這些東西將大部分美國人團結起來。
但分化國家的東西正在增長。聽聽共和黨總統選舉辯論，會發現訊息只得一個。保守派不只反對奧巴馬總統——他們簡直是憎恨他。被問及會否支持提名特朗普(Donald Trump)時，就算是最溫和的共和黨員，也會引用新澤西州長克里斯蒂(Chris Christie)之言，說任何人選也好過這個「不負責任、懦弱的」總統。同樣地，如問一位自由派人士對現今共和黨人有何看法，他將不假思索答出「愚蠢」一詞。特朗普的支持者是蠢才，而反對者必然是自以為是。這兩陣營既不對話，接收「資訊」的管道又不同。總之你樂於相信的，就是「事實」，而你的社交圈子裡，也不會有質疑你的人。
美國是個有共同理念的共和國，這觀念正受威脅嗎？人們總禁不住否認。這個國家經歷過理念之爭後，變得更加強大。美國是在一場白熱化的理念之爭中誕生。美國革命詩人傑佛遜(Thomas Jefferson)與聯邦黨領袖咸美頓(Alexander Hamilton)之間的爭議，早在立國前存在。爭議至今演化成支持州份權利的保守派，與主張選擇聯邦政府擔當更大角色的自由派之爭。
歷史始於1776年，並在相同背景下重演。爭拗將在2016年重現於希拉莉與最終獲得提名的共和黨人之間。這樣說來，對爭拗不聞不問是明智的——無論爭拗聲有多刺耳，終歸會被邁向更緊密聯盟的歷史鼓聲蓋過。
然而，聽聽雙方如今的惡毒指罵，難以想像它會在短期內停止。特朗普的影響不會消失。上回的共和黨辯論，聽起來比較像新一場十字軍東征的啓動儀式，多於問哪一位候選人最有辦法穩定中東局勢。
從伊斯蘭手上重奪基督教聖地，並非十字軍東征的唯一目的。教宗的另一動機是鞏固羅馬對於歐洲的牽制，而策略奏效了。在進軍地中海途中，十字軍屠殺的猶太人和異教徒的數量，幾乎與他們屠殺的伊斯蘭教徒一樣多。同樣地，美國對於如何將伊斯蘭恐怖主義連根拔起的辯論，不僅著眼於應付目前的中東問題，還關乎擊敗國內政敵。
共和黨參選人提出的敘利亞的方案就是證據。撇開他們「毀滅」、「地氈式轟炸」或「消滅」伊斯蘭國的誓言，鷹派共和黨人想做的，與奧巴馬政府正在做的實際差別不大，希望美國派出地面部隊的人寥寥可數。
這場辯論其實更關乎反對者眼中這位史上最「不美國」的總統——奧巴馬，多於敘利亞問題。無論是誰繼任總統，那怕是傲慢的特朗普，都會讓美國「重振聲威」，但除了這裡多一點轟炸，那裡多派遣些特種部隊，敘利亞政策不會有大改變。批評政府無力反恐，只是又一塊扔進爭奪美國人心之戰的石頭罷了。自由派心裡以為自己已經贏了這場仗。跟《星球大戰》極為相似，人口的力量與他們同在——至本世紀四十年代期間，美國將成為一個少數族裔佔多數的國家，白人所佔比例會在每場選舉中遞減。一位自由派知識分子最近告訴我，共和黨員入主白宮將成為「數學上不可能的事」。
這種必然會發生的事，令持不同意見者不耐煩，甚至藐視，還加劇種族及階級分化。自由派人士認為，茶黨保守主義隱含種族主義，而特朗普的加入，使種族主義變得公開。然而，自由派人士假定非白人美國人定必是同路人，同樣帶有種族成見。同樣地，自由派人士沒有盡力探究為何那麼多中產美國人，與他們漸行漸遠。奧巴馬的一番言論令人無法諒解，他曾說貧窮的美國白人正遭受馬克思主義錯誤意識之害：「他們變得滿腹怨恨，寄望於用槍枝、宗教或者厭惡來對待與他們不一樣的人。」他沒有舊調重彈是明智的。但在這個特朗普年代，這番言論已成為自由派的信條。藍領美國人如非太過愚蠢，不知道對自己轉向投票支持共和黨，等於損害本身的經濟利益，便是故意與奧巴馬作對。這些都展示了美國人如何各說各話。
讓我們回到《星球大戰》，沒有甚麼能比看到黑暗勢力落敗更有趣了，這能團結美國的自由派和保守派。但時值聖誕新年佳節，還是別去考究這種比喻好了。力量已經甦醒，蓄勢待發。我們就此打住吧。
大致上，美國仍然說著同一種語言。黑人和白人、異性戀和同性戀、猶太人和回教徒全都蜂擁去看最新的《星球大戰》電影。民眾對奧斯卡及超級碗美式足球賽的愛好，掩蓋了社會差別以至對經濟不穩的恐懼，這些東西將大部分美國人團結起來。
但分化國家的東西正在增長。聽聽共和黨總統選舉辯論，會發現訊息只得一個。保守派不只反對奧巴馬總統——他們簡直是憎恨他。被問及會否支持提名特朗普(Donald Trump)時，就算是最溫和的共和黨員，也會引用新澤西州長克里斯蒂(Chris Christie)之言，說任何人選也好過這個「不負責任、懦弱的」總統。同樣地，如問一位自由派人士對現今共和黨人有何看法，他將不假思索答出「愚蠢」一詞。特朗普的支持者是蠢才，而反對者必然是自以為是。這兩陣營既不對話，接收「資訊」的管道又不同。總之你樂於相信的，就是「事實」，而你的社交圈子裡，也不會有質疑你的人。
美國是個有共同理念的共和國，這觀念正受威脅嗎？人們總禁不住否認。這個國家經歷過理念之爭後，變得更加強大。美國是在一場白熱化的理念之爭中誕生。美國革命詩人傑佛遜(Thomas Jefferson)與聯邦黨領袖咸美頓(Alexander Hamilton)之間的爭議，早在立國前存在。爭議至今演化成支持州份權利的保守派，與主張選擇聯邦政府擔當更大角色的自由派之爭。
歷史始於1776年，並在相同背景下重演。爭拗將在2016年重現於希拉莉與最終獲得提名的共和黨人之間。這樣說來，對爭拗不聞不問是明智的——無論爭拗聲有多刺耳，終歸會被邁向更緊密聯盟的歷史鼓聲蓋過。
然而，聽聽雙方如今的惡毒指罵，難以想像它會在短期內停止。特朗普的影響不會消失。上回的共和黨辯論，聽起來比較像新一場十字軍東征的啓動儀式，多於問哪一位候選人最有辦法穩定中東局勢。
從伊斯蘭手上重奪基督教聖地，並非十字軍東征的唯一目的。教宗的另一動機是鞏固羅馬對於歐洲的牽制，而策略奏效了。在進軍地中海途中，十字軍屠殺的猶太人和異教徒的數量，幾乎與他們屠殺的伊斯蘭教徒一樣多。同樣地，美國對於如何將伊斯蘭恐怖主義連根拔起的辯論，不僅著眼於應付目前的中東問題，還關乎擊敗國內政敵。
共和黨參選人提出的敘利亞的方案就是證據。撇開他們「毀滅」、「地氈式轟炸」或「消滅」伊斯蘭國的誓言，鷹派共和黨人想做的，與奧巴馬政府正在做的實際差別不大，希望美國派出地面部隊的人寥寥可數。
這場辯論其實更關乎反對者眼中這位史上最「不美國」的總統——奧巴馬，多於敘利亞問題。無論是誰繼任總統，那怕是傲慢的特朗普，都會讓美國「重振聲威」，但除了這裡多一點轟炸，那裡多派遣些特種部隊，敘利亞政策不會有大改變。批評政府無力反恐，只是又一塊扔進爭奪美國人心之戰的石頭罷了。自由派心裡以為自己已經贏了這場仗。跟《星球大戰》極為相似，人口的力量與他們同在——至本世紀四十年代期間，美國將成為一個少數族裔佔多數的國家，白人所佔比例會在每場選舉中遞減。一位自由派知識分子最近告訴我，共和黨員入主白宮將成為「數學上不可能的事」。
這種必然會發生的事，令持不同意見者不耐煩，甚至藐視，還加劇種族及階級分化。自由派人士認為，茶黨保守主義隱含種族主義，而特朗普的加入，使種族主義變得公開。然而，自由派人士假定非白人美國人定必是同路人，同樣帶有種族成見。同樣地，自由派人士沒有盡力探究為何那麼多中產美國人，與他們漸行漸遠。奧巴馬的一番言論令人無法諒解，他曾說貧窮的美國白人正遭受馬克思主義錯誤意識之害：「他們變得滿腹怨恨，寄望於用槍枝、宗教或者厭惡來對待與他們不一樣的人。」他沒有舊調重彈是明智的。但在這個特朗普年代，這番言論已成為自由派的信條。藍領美國人如非太過愚蠢，不知道對自己轉向投票支持共和黨，等於損害本身的經濟利益，便是故意與奧巴馬作對。這些都展示了美國人如何各說各話。
讓我們回到《星球大戰》，沒有甚麼能比看到黑暗勢力落敗更有趣了，這能團結美國的自由派和保守派。但時值聖誕新年佳節，還是別去考究這種比喻好了。力量已經甦醒，蓄勢待發。我們就此打住吧。
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(英國《金融時報》愛德華．盧斯)
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