花豹斑點之謎大解密

issue with  2010年10月20日

豹身上的斑點從何而來？

英國作家吉卜林（Rudyard Kipling）所著的兒童故事，描述花豹原本是隻「灰灰黃黃、像貓的野獸」。

這隻豹的狩獵技術爛得可憐，直到好心的衣索比亞人賞給牠花花斑點，讓牠無論是在多石曠野或陽光灑落的樹下，都能順利隱身其中。

英國科學家在今天發表的研究中，提供數據讓吉卜林的奇想具體化，證明大貓的斑點紋路與牠們的棲息地息息相關。

布里斯托大學（University of Bristol）實驗心理學家艾倫（Will Allen）率領的團隊，分析37種貓科動物影像，從野貓至花豹都囊括其中，將牠們複雜的斑紋轉化為數學公式。

研究人員再將此公式與大貓棲息地和行為數據進行對照，包括牠們的棲息地（非洲大草原、森林、深山等）以及狩獵時間和方法（日、夜等等）。

艾倫透過電子郵件告訴法新社：「我們發現，棲息於森林等封閉棲息地的貓，較居住開放式棲息地的貓，毛皮更有可能出現紋路，尤其是不規則或複雜紋路。」

艾倫補充說，從大型貓科動物的進化史會發現，大貓為了適應不同棲息地，身上斑點過去幾千年來就這麼來來去去。（譯者：中央社陳禹安）