中國人口政策的演變

中華人民共和國政府建國初期，並無計劃生育政策，高速的人口增長更被認為是「社會主義優越性」之表現之一，當時新聞媒體更大肆宣揚「人多好辦事」的觀念。然而，人口增多，資源增長無法成倍增長自然引發問題。早在1957年，中國經濟專家馬寅初（1882-1982）已認識到當時人口急速增長的嚴重後果，他建議政府應實施計劃生育政策，卻因「政治不正確」而受到批判。
自1949年至1970年的大部份時間裏，中國自然人口增長率達10至20%，如此高速的增長會對資源和環境形成很大的壓力，但中國政府基於建設及戰備考慮（第三次世界大戰/核戰將造成以億計人員傷亡），一直未有推行計劃生育政策。到70年代中後期鄧小平主政後，理解到「中國國家大、（經濟）底子薄、人口多、耕地少」，擔憂經濟狀況支持不了10億人口，於是逐步強化計劃生育措施。

計劃生育政策的執行

1970年代後期中國政府成立有關部門實行計劃生育，目標是控制人口數量，提高人口素質，希望在2000年時人口在12億之內。計劃生育措施包括鼓勵遲婚（男25歲、女23歲）；晚育（已婚婦女在24歲後生育第一名子女，並以獎金、假期等福利吸引民眾支持）；同時又推行「一孩政策」。

70年代後期，中國政府成立專責部門實行計劃生育，目標是控制人口數量。

一孩政策

1970年代初，政府提倡「一個不少、二個正好、三個多了」的口號，呼籲一對夫婦最理想只生兩個孩子，到1978年更加立法規定，除特殊情況之外，一對城市夫婦只可生一個孩子（即「一孩政策」），否則會被處罰。「一孩政策」推行至今已有34年，對整個中國社會產生非常深遠影響。

一.人口增長放緩
計劃生育的最直接影響，就是減慢中國人口增長的速度。有人口專家估計，自政策實施以來，全國少生了3億孩子。

二.人口質量提高
理論上，每個家庭只有一個孩子，可集中資源加以培育，令孩子有更理想的成長環境及學習資源。

三.四二一家庭
是指一個由雙方父母4人，夫婦2人以及小孩1人所組成的家庭。在一孩政策下，過去20年國內家庭均以這種結構為主。在「四二一家庭」中，夫婦既要供養父母，又要撫養子女。由於能力有限，供養長者的責任往往轉移至政府，令養老保障和護老服務的需求大增。

四.人口結構改變
由於生育率低，中國的人口年齡結構比例產生巨變。首先，老年人的比例急增，到2050年，中國有近三分一人口超過65歲，屆時只有不足一半國民處於工作年齡（15-64歲），人口老化問題將非常嚴重。
其次，「重男輕女」的傳統觀念在內地仍然盛行，有些夫婦甚至違反法例在產前作胎兒性別檢測，假如胎兒是女嬰會選擇墮胎，農村更有不少棄殺女嬰的個案，因此中國男女比例逐漸失衡：2010年出生人口男女比例為121.63：100，即每100名女性就有121.63名男性，男性難於娶妻。到了2020年，處於適婚年齡的男性數目將比女性多出約2,400萬，因而造成連串社會問題如買賣婚姻、拐賣婦女及逼良為娼等。

五.獨生子女的成長問題
獨生子女一般都被父母溺愛，更是家中的「小霸王」。近年國內傳媒經常用「玻璃兒童」來形容過於自我中心，不喜與人交往，缺乏承受挫折能力的孩子。

後記

近年中國經濟迅速發展，在沿海已發展地區，「一孩政策」已日漸寬鬆。隨着經濟寬裕，不少非公務員（包括國企員工）並不介意因「超生」而罰款及支付超生孩子日後的教育及醫療開支，「一孩政策」的作用正逐漸減弱。